La planta de semiconductores Fab 21 de TSMC cerca de Phoenix ha comenzado a fabricar el chip A16 Bionic para Apple. La instalación recibió la atención de los medios debido a los numerosos desafíos que enfrentó durante la construcción y la puesta en servicio. Originalmente se esperaba que la planta comenzara la producción a gran escala en 2024, pero ahora no se espera que suceda hasta 2025.
Uno de los principales obstáculos de TSMC fue la dificultad para encontrar personal cualificado. Según un informe de Fortune, la empresa ha sido criticada por mantener una cultura laboral intensa que deja a muchos trabajadores estadounidenses sintiéndose intimidados. Los ex empleados comentaron que las jornadas de 12 horas y los turnos de fin de semana son comunes, lo que dificulta aún más la contratación de personal.
Además de los problemas de personal, TSMC enfrenta desafíos con los sindicatos y los gobiernos locales que intentan crear el marco legal adecuado para operar la planta de semiconductores de próxima generación. Vale la pena señalar que TSMC no sólo está construyendo una planta en Arizona, sino que también está planeando tres nuevas instalaciones en la región.
La decisión de TSMC de empezar a producir el A16 Bionic tiene sentido ya que el gobierno de EE. UU. anima a las empresas a fabricar sus productos en el país. Se pretende que para 2030 El 20% de los chips avanzados del mundo se fabricarían en EE.UU. Apple anunció hace dos años que comenzaría a fabricar sus chips en el país para reducir su dependencia de los fabricantes asiáticos, especialmente China, y así ponerse al día. Política del gobierno de Estados Unidos.
Actualmente, Fab 21 solo fabrica el SoC A16 Bionic en su nodo N4P de 4 nm y en cantidades limitadas. Es importante recordar que esta planta se encuentra en las etapas iniciales de producción y no estará en pleno funcionamiento hasta el próximo año. Sin embargo, una vez que los nodos más avanzados estén en funcionamiento en las otras dos plantas de TSMC en Arizona, se espera que comience la producción de SoC más sofisticados para Apple.
La nueva planta de TSMC en Arizona no sólo se utilizará para fabricar chips para Apple, sino también para producir semiconductores para otras empresas estadounidenses como NVIDIA y AMD. Pero la elección de comenzar con el A16 Bionic se debe a que Apple es uno de los mayores clientes de TSMC. en 2021 Aproximadamente el 26% de los ingresos de TSMC provinieron de Apple, y es probable que esa cifra se mantenga estable.
De cara al futuro, será interesante ver si TSMC puede cumplir con los plazos establecidos para sus fábricas en Arizona y qué chips serán los primeros en producirse para empresas como NVIDIA y AMD. Este avance no sólo marcará un hito para Apple, sino que podría cambiar el panorama de fabricación de semiconductores en Estados Unidos y en todo el mundo.
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